La primera vez que se emplearía el término Heavy Metal sería en el tema Born to be Wild del grupo Steppenwolf, una banda californiana formada en 1967, que ejercía un poderoso sonido rock.
Junto a bandas coetáneas como Vanilla Fudge y Iron Butterfly fueron precursores del género metálico, siendo sus influencias determinante para las siguientes bandas del estilo
Incluida en el álbum debut del grupo Steppenwolf (1968), se convirtió en el himno de los Hells Angels y posteriormente aparecería en la película de culto Easy Rider, alcanzando las primeras posiciones de las listas de éxitos.
En los siguientes cinco años Steppenwolf van a ser, históricamente, un grupo importante, que llegará a vender unos 25 millones de discos, con ocho de sus álbumes recibiendo el Disco de Oro; Steppenwolf (68), The Second (68), Monster (69), Steppenwolf 7 (70), Steppenwolf Live (70), Gold (71) y 16 Greatest hits (73), y consiguiendo colocar hasta doce de sus temas en el Top 100 del Billboard, entre los que destacan Magic Carpet Ride, que alcanzó el número 3, o Rock Me, a pesar de que su trayectoria se cortará pronto, y luego tendrá sólo reapariciones esporádicos, pero es indudable que la inmortalidad se la concedió el hecho de que Born to Be Wild está considerada la primera canción Heavy Metal de la historia.
